Bistrița este finalistă într-o competiție europeană desfășurată între orașele mici din Uniunea Europeană, „Green Leaf 2024”, adică „Frunză Verde 2024”.

Velenje din Slovacia, Elsinore din Danemarca și Bistrița din România sunt cele trei finaliste ale competiției puțin mai mici „în grad” decât competiția desfășurată între capitalele verzi ale Europei.

Elsinore este un oraș dezvoltat pe malul Mării care desparte Danemarca de Suedia. Și-a extins teritoriul pe colinele din jurul său, iar turismul este un punct forte al localității daneze. Are aproximativ 60.000 de locuitori.

Velenje este un oraș mic, de munte, cu puțin peste 20.000 de locuitori, însă infrastructura se ridică la mare clasă.

Bistrița a fost declarată de oficialități a fi marea favorită a competiției, chiar dacă lucrurile nu sunt roz. În acest moment este desfășurată cea mai mare campanie de reconstrucție urbană în întreg orașul, moment în care poluarea se ridică la cote înalte datorită utilajelor, iar unele zone sunt năpădite de praf.

În același timp, Bistrița se bucură de bulevarde înverzite, păduri care o înconjoară, parcuri și zone cu spațiu verde amenajat.

În octombrie, orașele vor prezenta juriului prezidat de o comisie expunându-și strategia de comunicare și un plan de acțiune privind modul în care intenționează să își pună în aplicare strategia și să își implice cetățenii și părțile interesate pentru a-și îndeplini obiectivele ecologice.

Orașele câștigătoare vor fi anunțate la 27 octombrie 2022, în cadrul ceremoniei de decernare a premiilor din „Capitala verde” a acestui an, Grenoble. Pentru departajare sunt folosiți 12 indicatori de mediu.